「最近、口の中に白い場所があって気になる……」
「これまではすぐに治っていたのに、口内炎がなかなか治らなくなってきた……」
「食欲があって健康なのに食べ物が飲み込みづらい……」

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こうした症状は「口腔（こうくう）がん」によく見られます。「口腔がん」は胃がんや肺がんとは違ってあまり有名ではないのですが、口の中の粘膜にできるがんの総称です。

 

できた場所によって「歯肉がん」、「舌がん」、「口底がん」といった具合に名前が変わります。

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食事や会話など日常生活で重要な役割を果たしている口腔も、他の臓器と同じようにさまざまな疾患が生じます。特に日本では「口腔がん」の患者が年々増加しており、進行してしまうと予後が悪く、死亡率も決して低くない病気です。